Quelle est l'importance des fibres dans l'alimentation du lapin ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les lapins ne doivent pas manger principalement des mélanges de graines ou des granulés industriels.

Ce sont des herbivores stricts, physiologiquement conçus pour consommer en grande quantité des végétaux riches en fibres, notamment du foin.

Dans cet article, nous allons explorer pourquoi les fibres sont essentielles, ce qu’elles apportent, ce qu’un manque peut provoquer, et comment garantir un apport suffisant.

Le lapin possède un appareil digestif très particulier, adapté à la digestion des plantes pauvres en énergie, mais riches en fibres.

Afin d'en extraire suffisamment d'énergie, il a un cæcum développé, une sorte de grande poche située entre l’intestin grêle et le colon, où se produit une fermentation microbienne des fibres.

Ce processus permet au lapin d’extraire un maximum de nutriments des végétaux qu’il ingère.

Il produit également des caecotrophes, des selles molles et riches en vitamines qu’il ré-ingère pour compléter son alimentation.

Pas de panique donc si votre lapin mange ses selles ! Les caecotrophes sont toutefois généralement ingérées la nuit. Si vous voyez votre lapin manger ses selles régulièrement dans la journée, il peut être bon d'en parler à votre vétérinaire.

Les fibres, assurent un transit intestinal constant, nécessaire à la santé du lapin.

Un ralentissement du transit peut entraîner un ballonnement, une stase (arrêt du transit), une accumulation de poils (trichobézoards), et finalement le décès si cela n’est pas traité rapidement.

Les fibres maintiennent donc le tube digestif en mouvement et empêchent l’accumulation de matières indésirables.

Le lapin a des dents qui poussent en continu tout au long de sa vie (environ 2 mm par semaine).

Une alimentation riche en fibres longues (foin, herbes) oblige l’animal à mâcher longuement, ce qui permet une usure naturelle et régulière de ses dents.

Sans cela, les dents deviennent trop longues, se déforment, et peuvent provoquer des malocclusions dentaires, douloureuses et handicapantes.

Le foin, riche en fibres et pauvre en calories, permet au lapin de manger en grande quantité sans grossir.

Il occupe l’animal, satisfait son besoin de mâcher, et le rassasie sans excès d’énergie.

Une alimentation pauvre en fibres, mais riche en céréales, peut rapidement conduire à un surpoids, un facteur de risque pour l’arthrose, les troubles digestifs et les maladies métaboliques.

Un déficit de fibres dans l’alimentation du lapin peut rapidement avoir des conséquences graves :

• Stase digestive : arrêt complet du transit intestinal, urgence vitale.
• Obésité : due à une alimentation trop riche en glucides et trop pauvre en fibres.
• Problèmes dentaires : abcès, infections, douleurs, perte d’appétit.
• Diarrhées chroniques : le déséquilibre du microbiote intestinal cause des selles molles ou liquides.
• Carences : une mauvaise digestion entraîne une moins bonne assimilation des nutriments.
• Baisse d’immunité : le déséquilibre du système digestif affaiblit l’ensemble de l’organisme.

3. Les granulés : à limiter

Les granulés peuvent compléter l’alimentation, mais ils doivent représenter maximum de 2-3 % du poids du lapin. Soit pour un lapin de 2 kg, environ 40 gr.

Choisissez des granulés :

• Formulés pour l'âge de votre lapin.
• Riches en fibres (au moins 18 % de fibre brute).
• Sans mélanges de graines, maïs, colorants ou sucres.

• Offrir du foin à volonté dans plusieurs endroits (mangeoire, petit tas dans la cage, etc).
• Encourager la consommation en cachant du foin dans des jouets, des boules à foin, etc.
• Introduire progressivement les légumes et varier pour stimuler l’intérêt.
• Limiter drastiquement les friandises (pain, biscuits, fruits sucrés).
• Vérifier les dents régulièrement avec l’aide d’un vétérinaire.
• Surveiller les selles : des crottes bien formées, rondes et sèches sont le signe d’un bon transit.
• Favoriser l’activité physique : un lapin actif digère mieux et maintient un poids de forme.
• Consulter immédiatement votre vétérinaire en cas de problème dentaire et/ou de refus de manger. Un lapin qui ne mange plus est une urgence vitale !

Les fibres ne sont pas un simple "plus" dans l’alimentation du lapin, elles en sont l'élément principal.

Une alimentation riche en fibres permet de maintenir un système digestif efficace, d’éviter l’obésité, d’assurer l’usure dentaire naturelle, et d’offrir à votre lapin une longue vie, saine et épanouie.

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